Lääne-Virumaa Kossuliiga karikavõistluste finaalis heitlevad tänavu RLV Massive ja Väike-Maarja Päästekool ehk samad rivaalid, kes mullu. Karikat hakkab kaitsma Haljala valla esindusmeeskond.
Kui RLV Massive pääses mitmel rindel tiheda mängugraafikuga rassivate Kadrina Karude loobumise järel poolfinaalist edasi korvpalliplatsile astumata, siis Väike-Maarja Päästekoolil õnnestus finaalikoht lunastada üle noatera.
Poolfinaalseeria avamäng Virumaa Pallimängude Kooli vastu lõppes mäletatavasti päästjate 80:78 paremusega. Et edasipääseja selgitatakse karikavõistluste reglemendi kohaselt kahe mängu tulemusena, siis läks Väike-Maarja meeskond korduskohtumisele õhkõrna kahepunktilise edumaaga.
Esmaspäeval Väike-Maarja spordihoones toimunud mängu jälgis sisuliselt täismaja ehk ligemale sada silmapaari. Kohale tulnud publik ei pidanud pettuma: edasipääseja saatus otsustati alles lisaaja järel.
Terve kohtumine kulges äärmiselt tasavägises võtmes. Kerge initsiatiiv kuulus Virumaa PK meeskonnale, kes jäi küll avaveerandajal korraks 11:16 kaotusseisu, kuid lõpetas perioodi 9:0 spurdiga. Kogu matši vältel näitas tabloo mitmel puhul treener Vaido Rego hoolealuste mõnepunktilist eduseisu, kuid Päästekoolil oli kogu aeg vastus varuks.
Normaalaja viimastel sekunditel paistis, et Virumaa PK finaalipääs vajaliku punktivahega on vaid vormistamise küsimus, kuid ometi läks teisiti. Virumaa PK 65:61 eduseisul tegid Väike-Maarja Päästekooli mängijad vea Sten Saaremäeli vastu, kel oli kahe vabaviskega võimalik oma meeskond turvalisse eduseisu viia. Kumbki vabavise paraku teed korvi ei leidnud ning hoopis Rauno Tikko korv vähendas tagaajajate vahe kahele punktile. Sellest omakorda piisas, et kahe kohtumise summas jätkata mängu lisaajaga.
Viimased minutid kulgesid juba päästjate kontrolli all ning lõpptulemus – 79:79 viik – viis nad kokkuvõttes kahepunktilise paremusega finaali. Väike-Maarja Päästekooli resultatiivseim oli Ekke Lõhmus 23 punktiga. Virumaa PK poolel vastasid Ander Talu 32 ja Randel-Rainer Lille 20 punktiga.
Lääne-Virumaa Kossuliiga karikafinaal toimub reedel, 16. detsembril algusega kell 19.00 Rakvere Rahu hallis.